home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111389 / 11138900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.5 KB  |  70 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 52The Presidency"I Felt I Had to Draw the Line"
  2.  
  3.  
  4. By Hugh Sidey
  5.  
  6.  
  7.     Uruguay's President Julio Maria Sanguinetti, chatting with
  8. George Bush, spotted him first. Sanguinetti muttered a low
  9. warning to the U.S. President that Nicaragua's Daniel Ortega,
  10. who had just entered the room at Costa Rica's Hotel Cariari, was
  11. headed toward them. Bush squared himself, picking up the
  12. Sandinista comandante in his peripheral vision. He was poised
  13. for this power game that is played with body language and photo
  14. opportunities. Adversarial heads of state strive to gain a
  15. psychological edge over one another and to make points with the
  16. vast electronic audiences that watch these dramas. In this odd
  17. world where image is the message and sometimes the meaning, the
  18. outcome can be critical. Bush vs. Ortega is not a World Series,
  19. but it is a measure of Bush's response to a defiant bush
  20. leaguer. "Not a relaxed setting," Bush told TIME last week,
  21. recalling the encounter at the Costa Rican summit on democracy.
  22. "But I was not going back to refusing to shake somebody's hand."
  23. He was harking back to 1954, when Dwight Eisenhower's Secretary
  24. of State John Foster Dulles ignored the outstretched hand of
  25. Chou En-lai in Geneva, humiliating the Chinese Premier and
  26. further complicating the dismal relations between the two
  27. nations.
  28.  
  29.     "Ortega strode in," Bush related. "I was not sure whether
  30. it was a defensive stride or a take-command stride. He made his
  31. way around a table toward us. He is a bigger and broader man
  32. than the common perception. I noticed his uniform, the very
  33. bright khaki cloth and the bright red bandana. I don't say it
  34. to denigrate the Boy Scouts, but he looked like a senior Boy
  35. Scout leader."
  36.  
  37.     The President kept his resentment under control. He was
  38. suspicious of Ortega's posturing but not then aware that the
  39. dictator planned to end the truce with the contras. "It was
  40. literally a photo opportunity," Bush said. Sure enough,
  41. Ortega's photographer rushed his shots to news organizations;
  42. the White House refused to release its own pictures. "We
  43. greeted. We shook hands. He had a firm handshake. He looked me
  44. in the eye. He did not lock on or anything like that. He was not
  45. defiant. We'd met before."
  46.  
  47.     Ortega's orchestration of their meeting and his stunning
  48. announcement about ending the Nicaraguan cease-fire brought a
  49. flare of public anger from Bush the following day. "It was
  50. instantly, gratuitously offensive, and I felt I had to draw the
  51. line," said Bush last week. "Ortega abused the hospitality of
  52. the other nations. He showed himself as a small person."
  53.  
  54.     Intrigued as well as irritated, Bush kept up his character
  55. study throughout the two-day summit in San Jose. The night that
  56. El Salvador's Alfredo Cristiani criticized Ortega publicly,
  57. Bush looked down the table to his right at the tilted chin, the
  58. solemn profile of the Nicaraguan President. "He just stared off
  59. into the distant horizon," Bush recalled. "There was in the room
  60. a sense of total outrage at what Ortega had done."
  61.  
  62.     Back at the White House, Bush examined the pictures his
  63. photographers had made of Ortega. In shot after shot, Bush
  64. noted, was that same fixed stare beyond the people around him,
  65. a lonely man both at home and abroad. "Now, we keep pushing
  66. him," Bush said. "We don't let him off the hook of holding free
  67. elections. He is trapped as the current of democracy goes
  68. against him."
  69.  
  70.